La Belgique, située au cœur de l'Europe, est renommée pour sa riche histoire, sa diversité culturelle et ses institutions internationales. Ce pays est également célèbre pour ses délicieuses spécialités culinaires, telles que le chocolat, la bière et les gaufres. Ses trois régions principales - la Flandre, la Wallonie et Bruxelles - offrent chacune un charme unique et une variété de paysages et de traditions.
Ce bâtiment hors normes, raconte dans une muséologie résolument contem-poraine, l'histoire de la cité, de son port et de l'Escaut et de leur ouverture sur le monde. Il regroupe les collections disséminées autrefois dans des musées qui conservaient, chacun à leur façon, un peu de la mémoire des siècles : marine, folk-lore, ethnographique...
Classée au Patrimoine mondial de l'Unesco, la « Venise du Nord » donne l'impression de faire un voyage dans le temps, à l'époque des splendeurs des ducs de Bourgogne. C'est une ville où il faut prendre le temps de flaner, si pos-sible, en amoureux, et en se laissant porter par une barque au fil des canaux. Son cadre romantique fera fondre les plus endurcis.
Liège véhicule une réputation justifiée de cité accueillante, vivante, rieuse, voire exubérante. Au centre se trouve le « Carré », un petit périmètre piéton plein de cafés animés ou le week-end une horde d'étudiants se rejoignent. Ce serait la zone où coule le plus de bière au mètre carré... dans le monde ! Ce n'est pas pour rien qu'on surnomme Liège la « Cité Ardente »... Sans oublier que cette ville possède un patrimoine architectural non négligeable (près de 400 bâtiments classés).
Au cœur de la ville, un véritable bijou classé par l'Unesco au Patrimoine mondial de l'humanité. Piétonne, elle est bordée par les maisons traditionnelles des corpora-tions, dont les façades baroques rivalisent d'exubérance. L'hôtel de ville gothique à la façade asymétrique et la maison du Roi, de style néogothique, se font face. Le meilleur moment pour l'aborder est à la tombée du jour, lorsque, magnifiés par les éclairages, les dorures des pignons tarabiscotés et l'élan puissant de la flèche de l'hôtel de ville se profilent sur le bleu intense du crépuscule bruxellois.
Ce symbole de Bruxelles créé pour l'Exposition universelle de 1958 devait être dé-truit, comme c'est la règle pour les ouvrages du genre. 60 ans après, on découvre, les yeux ébahis, cette étonnante structure qui représente la maille élémentaire du fer grossie 165 milliards de fois. La plus haute des 9 boules culmine à 102 m, et la vue de là-haut est panoramique, c'est le moins qu'on puisse dire ! La nuit, l'Ato-mium prend des allures de vaisseau spatial clignotant, style Rencontres du troisième type.
L'ensemble néoclassique, dessiné par l'architecte Cluysenaar, date de 1840. Considérées, à l'époque, comme audacieuses, avec l'usage du fer et du verre, ces galeries couvertes furent les premières d'Europe. Pilastres de marbre, fenêtres en hémicycle, bustes perchés sur des corniches, elles abritent salons de thé, brasseries, librairies, boutiques chic, cinéma et théâtre. C'est le lieu idéal pour faire provision de pralines et de spéculoos, ces délicieux petits gâteaux à la cannelle qui accompagnent idéalement une tasse de café.
