La Croatie, située au carrefour de l'Europe centrale et du sud-est, est renommée pour ses magnifiques côtes le long de la mer Adriatique, ses plages pittoresques, et ses villes médiévales comme Dubrovnik. Riche en histoire et en culture, ce pays possède de nombreux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
C'est un site particulièrement émouvant, quand on songe au destin des hommes et des femmes qui y ont vécu et y sont morts: dans cette impressionnante forteresse vénitienne, réputée imprenable, on installa au début du XXe s un village de lépreux venus de toute la Crète et parfois même d'au-delà. La léproserie n'a fermé ses portes qu'à la fin des années 1950
Si la Crète compte de nombreux cente-naires, en raison, sans doute, du régime crétois qu'ils ont suivi sans le savoir, elle s'enorgueillit aussi de posséder sur son sol quelques incroyables oliviers qui, eux, sont carrément millénaires: en plus de celui de Kavoussi, un autre, dans l'ouest de l'ile, aurait également atteint les 3000 ans.
Le petit village de pêcheurs de Matala, petite station balnéaire restée sympa-thique, est connu pour ses grottes aménagées et ses cavités creusées à la main. À la grande époque du Flower Power, nombreux furent les hippies qui y firent halte, sur la non moins célèbre route de Katmandou. Des chanteurs comme Bob Dylan ou Cat Stevens en furent. L'endroit, devenu extrêmement touristique, est beaucoup plus calme en soirée, une fois partis les bus de touristes.
Élafonissi est un lieu magnifique, marqué par l'Histoire. Le 5 mai 1824, les Ottomans, avec leurs chevaux, franchirent le gué et massacrèrent les Crétois qui s'étaient réfugiés sur cette presqu'île située à quelques dizaines de mètres de la plage. On dit que le sable est rose depuis cet événement tragique. Paysage austère, mais plage superbe et eau exceptionnellement claire, qui nous retient avec ses petits airs d'atoll délicieux !
Gavdos est un gros caillou (30 km2) qui compte à peine 50 habitants l'hiver. Lile se repeuple le temps de la saison tou-ristique, principalement avec de jeunes Grecs qui viennent goûter au plaisir du camping sauvage et du naturisme. Ceux qui ont connu la Crète dans les années 1970 disent que Gavdos leur rappelle l'île à cette époque.
Vous y suivrez la trace des rebelles crétois et des dieux... ou, plus prosaïque-ment, celles des kri-kri, chèvres sauvages endémiques protégées, et puis celles des randonneurs marchant devant ou derrière vous ! La balade dans les gorges de Samaria (les plus profondes d'Europe) est de toute beauté.
